Depuis des siècles, c’est ici que les visions s’affrontent, que les décisions se prennent, que les procès se débattent. Certes, les temps ont changé. Aujourd’hui, des femmes siègent à la cour comme à l’Hôtel de Ville, et les couples viennent au palais de justice signer leur divorce presque autant que leur mariage.
Mais le paysage urbain a toujours ce poids de pierre qui affirme l’importance du politique et du judiciaire.
Les monuments Vauquelin et Nelson s’observent - comme autrefois les forces coloniales françaises et anglaises. Érigée en 1809, ce qui en fait le plus ancien monument commémoratif au Canada, la « colonne Nelson » célèbre la victoire de l’amiral anglais sur la flotte franco-espagnole de Napoléon, à Trafalgar (Espagne), quatre ans auparavant. Depuis 1930, Jean Vauquelin, défenseur de Louisbourg et de Québec à la fin du Régime français, le défie du regard...Le château Ramezay est l’un des premiers édifices à avoir été classé monument historique au Québec. Il tire son nom du gouverneur de Montréal, Claude de Ramezay, qui l’avait fait construire comme résidence en 1705. Vendu à la Compagnie des Indes, laquelle détenait le monopole des exportations de fourrures, il fut reconstruit et agrandi en 1756, en partie sur ses fondations d’origine. De nouveau résidence de gouverneurs puis quartier général militaire et palais de justice, il devint musée en 1895. Une tourelle, ajoutée en 1903, renforce l’appellation de « château » associée à sa très belle architecture, typique d’un hôtel particulier au temps de la ville fortifiée.
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