Une autre vision du Vieux-Montréal

Histoire :

Le site d'origine de la ville de Montréal est précisément connu. Il s'agit de la Place d'Youville, où se trouve de nos jours le musée Pointe-à-Callière. C'est à cet endroit précis que s'établiera, dans un fort, la Société Notre-Dame de Montréal pour la conversion des sauvages en Nouvelle-France, société créée par les sulpiciens Jean-Jacques Olier et Jérôme Le Royer, sieur de La Dauversière en 1642. À cause d'inondations, elle devra traverser de l'autre côté de la rivière Saint-Pierre. Le fort fut construit par Maisonneuve, c'est le lieux de fondation de Montréal. Ce sont les Soeurs de Montréal, dirigées par Jeanne Mance qui construiront et administeront le premier hôpital de Montréal, l'Hôtel-Dieu de Montréal.

En 1663, les sulpiciens deviennent les seigneurs de Montréal. C'est le régime seigneurial. Le roi de France prend pouvoir sur la colonie. Il leurs donne l'île de Montréal à condition que ceux-ci tiennent feux et lieux et assurent le développement par la culture. En 1665, le roi envoie une milice de 1200 hommes, le régiment Carignan-de-Sallière. Se sont les sulpiciens qui organisent les seigneuries au centre de l'île. Les premières rues sont tracées, dont la rue Notre-Dame, la rue Saint-Paul et la rue Saint-Jacques. D'autres s'ajouteront au nombre avec le temps. Enfin, les bâtiments de l'époque sont l'Hôtel-Dieu de Montréal, le Vieux Séminaire de Saint-Sulpice et l'église Notre-Dame qui sera remplacée plus tard par la Basilique Notre-Dame.

Les anciennes fortifications de Montréal, érigées en 1717 par Gaspard Chaussegros de Léry, ingénieur du roi, et démolies au début du XIX^e siècle, marquent les frontières de Montréal à l'époque. On craint d'être envahis par les britanniques. Les fortifications sont d'ailleurs construites de façon à prévoir un futur agrandissement intra-muros. Bien sûr, les murs protègent d'éventuelles attaques de l'ennemi; mais on fait face à un autre problème majeur de l'époque. Une grande concentration de maisons en bois jumelées au moyen de chauffer (au poêle à bois) fut la cause de nombreux incendies dévastateurs. En 1721, Montréal reçoit alors une ordonnance royale de France à l'effet qu'il était interdit de construire en bois. Les bâtiments devront être alors de maçonnerie. Seul les riches de l'époque et les communautés religieuses pourront se permettrent de construire en pierre, les autres devront quitter les fortifications pour s'installer dans les faubourgs. Montréal s'étend alors dans les faubourgs Québec à l'est, Des Récollets à l'ouest et Latin au nord.

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